我們都讀過關於主人對寵物的熱愛的故事，但當您聽到有些人願意花費數千英鎊為豚鼠和倉鼠等小動物提供獸醫護理時，您可能會感到驚訝。 衛報記者最近報導了支出 2,000英鎊的獸醫費用 為了她的豚鼠魯比。
如果動物能夠滿足強烈的生物學需求，那麼它是什麼物種其實並不重要。 我們喜歡照顧寵物可能有根深蒂固的生物學原因。 事實上，關於人類飼養寵物的原因有幾種進化理論。
主人和他們的寵物之間的聯繫是 通常是一種親密的情感關係，並且每個鍵都是唯一的。 當涉及情感時，就不能從物質價值的角度來看待關係。 我們也許應該停止用純粹冷酷的理性術語來思考它們，因為 人類渴望照顧另一個人 是一個強大的。
試圖解釋這種聯繫的進化論包括 自戀的假設 （人類對自然世界有一種內在的吸引力）對兒童特徵（例如高額頭、大眼睛和短鼻子）的固有吸引力或關愛反應。
進化生物學家 斯蒂芬·傑伊·古爾德認為 米老鼠的外觀演變也正是遵循了這一趨勢。 隨著時間的推移，動畫師讓他變得越來越富有表現力，給他一個更大的頭、更高的額頭、更短的鼻子和四肢，讓他“更可愛”。 這些特徵在許多流行的卡通人物中都很常見。
求醫行為 可能會加強這種情感紐帶。 例如，眾所周知，豚鼠會大聲“嘶嘶”地回應冰箱打開的聲音。
主人和需要強烈或特殊照顧的物種或個體寵物之間可能會形成更牢固的聯繫，並且對人類照顧者表現出更大的依賴。 但這並不意味著寵物需要的照顧越多，主人對它的感情就越緊密。 問題行為的情感成本，例如因為狗可能會撲向新朋友而無法放鬆， 會破壞關係.
超越物種的關係助推器
只要主人能夠認同寵物的需求，物種的認知能力在很大程度上是無關緊要的。 我們構建與物種關係的方式更為重要。 例如，根據上下文的不同，老鼠可以被視為野生動物、寵物或害蟲，我們也會相應地區別對待它。
照顧寵物是一種超越物種的關係促進劑。 我的團隊的 最近的工作 試圖揭開作為寵物主人對我們心理健康有益的一面。
寵物需要我們照顧，這可能是其魅力的一部分。 拉塔納蓬·寧拉普姆/Shutterstock
與寵物相關的活動究竟如何使我們受益仍然未知——不同的人可能會發生不同的過程，並且多種機制可能同時運行，這可以加強聯繫。 但我們的工作已經確定了一些反復出現的主題。 如果您是寵物主人，您可能會認識其中的許多（即使不是全部）。
養寵物的九大好處
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親生物性提升：考慮到我們的進化歷史，與自然世界互動並沉浸在自然世界中對我們來說本質上是有益的。
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照顧和依戀：照顧另一個生物是一種 獎勵活動。 它讓我們感覺良好並培養更強烈的使命感。
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社會支持：附近養寵物 可以減少孤獨感。 通常，我們可能會以一種為我們提供情感支持的方式來解釋寵物的行為。
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社會催化劑：寵物可以成為 社會潤滑劑 在許多情況下。 這不僅可以改善我們的個人網絡，還可以（間接）增加我們對他人的社會支持感。
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情緒傳染：我們的許多寵物大部分時間看起來都很快樂和無憂無慮，這可能具有傳染性。 寵物可以幫助我們置身於一個更樂觀的社交圈中。
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例行公事：照顧寵物可以放 我們的時代的結構 從而有助於減輕壓力。
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鍛煉：許多寵物鼓勵我們鍛煉 多運動，這對神經生理學和身體都有好處。
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學習：更多地了解某些事物，包括動物行為，可能會帶來很大的回報，尤其是當您達到一定程度的能力時。
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身體上的感情：觸摸可以對我們產生強大的影響，因此撫摸可能在心理上對我們非常有益。
解釋你與寵物的關係可能很難。 維羅妮卡·澤萊尼娜/Shutterstock
讓我們與寵物更加親近的過程也存在潛在的負面影響。 例如，如果您的寵物的行為不符合社會規範，例如具有攻擊性或在鄰居的花園里大便，您可能會遭受社會排斥。
但寵物，無論其種類如何，不僅對我們的感受很重要，而且對我們的目標感和對生活更廣泛的滿意度很重要。 因此，當業主認識到財務成本在實現這些目標方面並不重要時，我們不應感到驚訝。
關於作者
丹尼爾·米爾斯（Daniel Mills），獸醫行為醫學教授， 林肯大學
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