即使在今天，參觀者仍然湧向巨石陣的至日。 巨石陣石圈, CC BY

夏至標誌著夏季的正式開始。 它帶來了一年中最長的一天和最短的夜晚 88％ 地球上居住在北半球的人們。 世界各地的人們通過篝火和節日來觀察季節的變化 Fêtedela Musique慶祝活動.

冬至是一年中24小時的一段時間，當時最多的日光照射到北半球。 Przemyslaw'Blueshade'Idzkiewicz, CC BY-SA

當地球到達其北極與太陽最接近角度的軌道上的點時，天文學家可以計算出冬至的精確時刻。 那一刻將是6：今年6月07的東部時間21。 從地球上看，太陽將出現在相對於恆星最北的地方。 生活在北迴歸線上的人們，赤道以北的23.5度，將在中午看到太陽直射。 從現在開始的六個月，太陽將到達其南部的極端，並在北迴歸線上的人們通過頭頂，北方人將在冬至的最短的一天中度過。

太陽相對於地球赤道的角度變化逐漸接近至日，在沒有儀器的情況下，在大約10天內難以察覺到這種變化。 這是“至日”這個詞的起源，意思是“太陽能停滯”。

這種緩慢的轉變意味著6月21僅比1在中北緯度的6月20上延長了一倍。 大約一周之後，計算出的日光量會有一分鐘以上的變化。 即使這是一個近似值 - 地球的大氣層會根據天氣將光線在地平線上彎曲不同的數量，這可能會導致日出和日落時間超過一分鐘的變化。

北半球獲得了最大的日光。 Takmeng Wong和美國宇航局蘭利研究中心的CERES科學團隊, CC BY

紀念碑在 巨石陣 在英格蘭， 卡納克 在埃及，和 Chankillo 秘魯透露，世界各地的人們已經註意到太陽的北部和南部旅行超過5,000年。 從巨石陣的立石圈中，太陽將直接在一個古老的大道上升起，在大道上通往東北方向。 我們對建造巨石陣的人知之甚少，或者他們為何如此努力地建造巨石陣 - 從岩石露頭移動多噸石頭到140英里遠。 所有這一切都標誌著地平線上每年太陽返回休息一段時間然後再向南移動的地方。 也許他們和我們一樣，慶祝這個即將到來的季節變化的信號。

關於作者

Stephen Schneider，天文學教授， 馬薩諸塞州阿姆赫斯特大學

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