焦慮症 - 由過度恐懼，煩躁不安和肌肉緊張所定義 - 使人衰弱，失能，並且可以 增加抑鬱和自殺的風險。 它們是世界上最常見的一些心理健康狀況，影響周圍 每個100人中有四個 並且花費了醫療保健系統和工作雇主 每年超過42億美元.
焦慮的人更容易錯過工作日，而且工作效率較低。 患有焦慮症的年輕人也不太可能進入學校並完成學業 - 轉化為 生命機會減少。 儘管這一證據表明焦慮症是重要的心理健康問題，但研究人員，臨床醫生和政策制定者對他們的關注不足。
劍橋大學的研究人員和我想知道哪些人受焦慮症的影響最大。 為此，我們進行了一次 系統評價 研究報告了世界各地各種焦慮症患者的比例，並使用了 嚴謹的方法 保留 最高質量的研究。 我們的研究結果顯示，女性患焦慮症的機率幾乎是男性的兩倍，生活在歐洲和北美洲的人受到的影響尤為嚴重。
女人為什麼？
但為什麼女性比男性更容易出現焦慮？ 可能是因為差異 大腦化學和激素波動。 女性一生中的生殖事件與荷爾蒙的變化有關 與焦慮有關。 懷孕期間發生的雌激素和孕激素的激增可以增加 強迫症的風險，其特點是令人痛苦和令人沮喪的令人不安和重複的思想，衝動和痴迷。
但除了生物機制外，女性和男性似乎對生活中的事件有不同的體驗和反應。 女性往往更容易產生壓力，這可能會增加她們的焦慮。 此外，當面臨壓力情況時，女性和男性傾向於使用不同的應對策略。
面臨生活壓力的女性更有可能 反思 關於他們，這會增加他們的焦慮，而男人更積極參與， 以問題為中心的應對。 其他研究表明，女性比男性更容易遭受身體和精神虐待，而且虐待與女性相關 焦慮症的發展。 虐待兒童與大腦化學和結構的變化有關，並且根據 以前的研究經歷性虐待的女性可能在海馬體內出現異常血流，海馬體是一個參與情緒處理的大腦區域。
焦慮的西方
我們的審查還表明，來自北美和西歐的人比生活在世界其他地方的人更容易受到焦慮的影響。 目前還不清楚是什麼可以解釋這些差異。 可能是我們用來衡量焦慮的標準和工具，這些標準和工具主要是在西方人群中開發的，可能無法捕捉到 焦慮的文化表現.
在非西方文化中，焦慮可能表現得不同。 例如，西方的社交焦慮通常表現為對社交情境的強烈恐懼，高度的自我意識，以及在互動和表演情境中被他人評判和批評的恐懼。
然而，在亞洲，一個密切相關的結構是 taijin kyofusho這表現為對他人造成進攻和尷尬的持續和非理性恐懼，因為他們認為存在個人不足之處。 此外，來自其他文化的人可能會感到非常尷尬，無法透露西方文化中人們所討論的焦慮症狀 - 這意味著世界上發展中和欠發達地區的研究中報告的數字可能是 低估了真實的比例.
大多數關於心理健康的研究也在歐洲和北美進行，很少有研究檢查過世界其他地區的焦慮情緒。 文化之間的焦慮負擔確實存在很大差異，但是需要使用更好的焦慮評估方法進行進一步的研究。
無論哪種方式，我們現在都知道焦慮症是常見的，代價高昂的，並且伴隨著實質性的人類痛苦。 我們還知道，生活在發達國家的婦女和人民似乎受到的影響最大。 這種對焦慮不成比例的人的認識有助於指導衛生服務規劃和提供以及治療工作。
可以做什麼？
焦慮症傾向於在生命早期開始，是慢性的，並且在症狀發展和幫助之間可以經過十多年。 首先向醫生求助。 在這一點上，焦慮已經變得非常嚴重，其他心理健康問題，如抑鬱症，已經發展。 這使得成功治療任何疾病 更難.
早期識別症狀很重要，以便可以進行治療。 許多人已經轉向認知行為療法，已被證明可有效減少焦慮。 還有藥物，人們可以通過改變生活方式來改善他們的心理健康，例如定期進行體育鍛煉，進行正念冥想和瑜伽。
然而，知道焦慮在西方和女性人群中更為普遍，是向前邁出的寶貴一步。
關於作者
Olivia Remes，劍橋大學博士候選人。 她的研究重點是精神障礙，並正在使用歐洲癌症前瞻性研究（EPIC）研究，該研究是歐洲最大的一項關於慢性疾病和人們生活方式的歐洲隊列研究之一。
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