癡呆症的可改變危險因素包括高血壓、肥胖、缺乏身體活動、糖尿病、吸煙、過量飲酒和不頻繁的社交接觸。 （存在Shutterstock）
一名 65 歲的婦女因記憶力減退而多次尋求醫療幫助。 她首先被告知沒什麼好擔心的，一年後，她又被告知這“只是正常的衰老”。 直到最後，硬幣掉了下來：“這是阿爾茨海默氏症。 沒有治愈方法。”
像這樣的場景太常見了。
即使在加拿大等高收入國家，癡呆症在很大程度上仍然未被發現。 未發現病例率超過60%。 人們認為老年人認知缺陷是正常現象，而醫生對癡呆症症狀和診斷標準缺乏了解，已被認為是導致老年人認知缺陷的主要原因。 漏診和延誤診斷的主要原因.
與年齡相關的記憶喪失不應被視為正常衰老的一部分。 每個人都會偶爾忘記把車停在哪里或把鑰匙留在哪裡，但當這些情況變得頻繁時，尋求醫療建議很重要。
雖然許多人思考和記憶信息的能力發生輕微變化，但不會繼續發展為癡呆症，但對另一些人來說，這些下降構成了早期預警信號。 研究表明 認知發生輕微變化的人 在以後的生活中患癡呆症的風險更大。
事實上，已經證明 疾病過程（大腦結構和新陳代謝的變化） 早在記憶喪失等症狀出現幾十年前就開始了。 而且，它是 越來越受到科學界的認可 旨在減緩或 防止 在病程早期開始，疾病發展更有可能有效。
儘管如此，早期檢測協議 不標準 在醫學界，部分原因是我們對癡呆症的理解仍然存在巨大差距。
癡呆症和人口老齡化
在我的研究中，我使用先進的腦部 MRI 方法來表徵患有癡呆症高風險的老年人的大腦健康狀況。 目標是識別早期病理學的新生物標誌物，這可能會導致未來檢測方法的改進。
加拿大老年人在人口中的比例正在增加。 癡呆症與衰老密切相關，因此被診斷患有癡呆症（包括阿爾茨海默病）的加拿大人數量預計將在未來幾十年內大幅增加，達到預期的水平 1.7萬元 到 2050 年，加拿大人的數量將超過 馬尼托巴省人口!
如果不採取重大行動扭轉這一趨勢，預計的增長將給我們本已緊張的醫療保健系統帶來巨大壓力。 這意味著有效的預防策略現在比以往任何時候都更加緊迫。
最近 有關有前途的新藥的新聞 治療阿爾茨海默病還強調需要早期發現。 臨床試驗 研究表明，在病程早期服用這些藥物最能有效減緩認知能力下降。
儘管這些新的治療方案代表了阿爾茨海默病領域的突破，但還需要更多的研究。 這些新療法僅作用於一種疾病過程（降低澱粉樣蛋白的水平，一種被認為對神經元有毒的物質），因此它們可能會減緩認知衰退 僅一小部分患者。 需要在個性化的基礎上對其他過程進行適當的描述，以便將這些治療與其他策略結合起來。
更不用說提供這些新療法所需的財政和人力資源大幅增加，這可能會阻礙獲得這些新療法，特別是在低收入和中等收入國家，這些國家 癡呆症病例增長最快.
生活方式與大腦健康
另一方面，生活方式的改變已被證明可以以最小的成本降低患癡呆症的風險，而且沒有副作用。 通過將癡呆症風險評估作為老年人常規就診的一部分，可以識別出那些風險最大的人，並就如何保持大腦健康和認知提供諮詢。
高危人群可能最需要這些干預措施（可能是藥物和生活方式乾預措施的結合），但任何人都可以從養成健康的生活習慣中受益，眾所周知，健康的生活習慣不僅可以預防大腦疾病，還可以預防心臟疾病和心臟疾病。其他器官。
根據一個 有影響力的報告，出版於 “柳葉刀” 到 2020 年，40% 的癡呆症病例可歸因於 12 個可改變的風險因素。 這些包括高血壓、肥胖、缺乏身體活動、糖尿病、吸煙、過量飲酒和不頻繁的社交接觸。
報告稱，這意味著，通過採取積極的生活習慣，理論上我們可以預防約 40% 的癡呆症。 雖然不能保證避免認知能力下降，但人們可以通過增加體力活動水平、確保精神活躍、增加社交接觸、同時避免吸煙和限制飲酒來大大降低患癡呆症的風險。
通過鼓勵人們在身體、心理和社交方面積極活動，我們有可能阻止大量癡呆症病例的發生。 （存在Shutterstock）
一些證據還表明， 地中海飲食，強調大量食用植物（尤其是綠葉蔬菜），同時減少飽和脂肪和肉類攝入量， 對大腦健康也有好處.
簡而言之，通過鼓勵人們在身體、精神和社交方面積極活動，可以避免大量癡呆症病例的發生。
健康生活方式的障礙
與此同時，關注政策變化可以解決導致多種風險因素出現的社會不平等問題， 以及更高的癡呆症患病率在 少數民族 和弱勢群體。 儘管擁有全民醫療保健系統，加拿大仍然存在健康不平等問題。 人們 健康狀況面臨更大風險 包括社會經濟地位較低的人、殘疾人、原住民、少數族裔、移民、少數民族和 LGBTQ2S 人群。
政策變化不僅可以通過促進健康的生活方式來解決這些不平等問題，還可以採取行動改善 這些社區的人們生活的環境。 例子包括 改善進入體育中心的機會 或為低收入人群提供預防診所，並設計有利於積極生活方式的城市。 政府需要評估並解決阻礙特定群體的人們養成健康生活習慣的障礙。
我們必須雄心勃勃地做好預防工作。 我們的醫療保健系統和我們自身健康的未來取決於它。
